The determination of all the participants to move the peace process forward was evident. This was the first multilateral group to meet since the assassination of Prime Minister Rabin and the Group expressed its condolences.

The atmosphere at the meeting was very constructive and there was a real spirit of cooperation among the regional parties. We saw Israelis speaking Arabic to Palestinians who sometimes answered in Hebrew.

The head of the Palestinian delegation described the meeting as extremely important and productive. The head of the Israeli delegation pledged his full cooperation with the work of the group.

The group expressed the hope that, at our next meeting, Syria and Lebanon would be at the table.
One of the reasons for the meeting`s success has been the superb organization and excellent facilities which were provided for the meeting by our Swiss hosts.

Over the last two and a half days, we have tried to address the real needs of Palestinian refugees. The views of the Palestinian delegation and of the other regional parties were particularly useful as we did so.

Many of the 40 or so delegations who attended announced a variety of projects aimed to improve the living conditions of refugees in West Bank and Gaza, as well as in Syria, Lebanon and Jordan.

These projects were announced according to the themes of the working group. There are seven themes and each has a lead country or shepherd responsible for it.

These are: Norway--Data bases; Family Reunification--France; Human Resources Development as well as Job Creation and Vocational training--USA; Public Health--Italy, Child Welfare--Sweden; and Social-Economic Infrastructure (European Union).

Many of the projects announced were in support of UNRWA, including substantial contributions to the UNRWA Peace Implementation Program. School and hospital construction, small business programs emergency housing facilities and improvements to infrastructure in the camps were some of the main areas of project concentration.

Of considerable interest to the participants was Switzerland's new mandate for the human dimension, which extends to all working groups on the multilateral track. The Swiss spoke to us about how their responsibility might assist the work of the Refugee Working Group.

Déclarations faites aux médias
notes par Andrew Robinson
14 décembre 1995

L'assemblée plénière du Groupe de travail sur les réfugiés (GTR) a été un franc succès. Le GTR est un des cinq groupes de travail constituant le volet multilatéral du Processus de paix au Moyen-Orient. Son travail complète et appuie les efforts consentis dans le cadre du processus de paix bilatéral pour résoudre la question des réfugiés palestiniens.

? l'évidence, tous les participants étaient déterminés à faire avancer le processus de paix. S'agissant de la première réunion d'un groupe multilatéral depuis l'assassinat du premier ministre Rabin, le Groupe de travail a tenu à exprimer ses condoléances.

Une ambiance très constructive a présidé aux assises; un vrai esprit de coopération a marqué les échanges entre les parties régionales. Nous avons vu des Israéliens s'adresser aux Palestiniens en arabe, des Palestiniens leur répondre parfois en hébreu.

Le chef de la délégation palestinienne a qualifié la réunion d'extrêmement importante et productive. Son visÐàÐvis israélien a assuré le Groupe de travail de lui apporter sa pleine coopération.

Le GTR a exprimé l'espoir de voir participer à la prochaine réunion la Syrie et le Liban.

C'est surtout grâce à l'organisation superbe, sans mentionner les excellentes installations mises à notre disposition par nos hôtes suisses, que la réunion a connu le succès que l'on sait.

Pendant les deux jours et demi de débats, nous avons tenté de nous pencher sur les besoins réels des réfugiés palestiniens. Les points de vue de la délégation palestinienne et des autres parties régionales ont été particulièrement utiles à cet égard.

Parmi la quarantaine de délégations présentes, beaucoup ont annoncé le lancement de divers projets visant à améliorer les conditions de vie des réfugiés en Cisjordanie et dans la bande de Gaza, de même qu'en Syrie, au Liban et en Jordanie.

Les projets en question ont été annoncés suivant les sept thèmes de travail du GTR, chacun piloté par un pays ou bloc de pays.

Il s'agit des thèmes suivants : bases de données (Norvège), réunion des familles (France), développement des ressources humaines, création d'emplois et formation professionnelle (É.ÐU.), santé publique (Italie), bienÐêtre des enfants (Suède), infrastructure socioÐéconomique (Union européenne).

Nombre de projets annoncés appuient l'UNRWA, ce qui inclut notamment d'importantes contributions au programme de mise en oeuvre du plan de paix de l'Office. Parmi les principaux domaines de concentration des projets, il convient de citer la construction d'écoles et d'hôpitaux, les programmes de soutien de la petite entreprise, les installations de logement d'urgence et des améliorations à l'infrastructure des camps.