This mission was mandated by the last session of the Refugee Working Group, to visit camps in Jordan and to meet with the Jordanian government to identify needs and explore prospects for RWG actions. We will report back to the next plenary meeting of the Refugee Working Group, later this year.

This is the second such mission to Jordan. My predecessor as Gavel led a similar mission to the camps in Jordan in 1994.

The members of the mission represent some of the 41 countries and delegations participating in the work of the Refugee Working Group. Besides Canada, the countries participating in this mission have been The European Union, Japan, Morocco, Switzerland and the USA.

In the RWG our mandate is:

• to improve the present conditions of refugees and displaced persons without prejudicing their rights or their future status,
  
• to facilitate access to family reunification, and,
  
• to contribute to the process of finding a lasting solution to the refugee problem

This mission reflects the importance the international community attaches to dialogue and transparency. We have wanted to hear the views of the Refugees, and for our part to assure them that there are no secret plans in the multilaterals.

We came to hear the points of view of the camp residents and of the Jordanian government as to what the RWG should be doing inrespect of the Palestinian refugee population in Jordan, both about the present humanitarian situation and about the future. This is particularly timely in the context of the opening of the permanent status talks between the PLO and Israel. In the RWG we have been conscious that the role of the multilateral process is to complement and support the bilateral negotiations, not substitute for them.

From the Palestinian refugees we heard repeated strong affirmation of their commitment to the principle of the right of return. At the same time I think members of the mission were struck by the emphasis throughout on the attachment of the Palestinians to peace, and to the achievement of their goals by peaceful means. The refugees also expressed their appreciation to His Majesty King Hussein and the government of Jordan for the constant support and care shown for their situation here in Jordan.

The refugees told us about their support for UNRWA and stressed the importance of the continuation of the UNRWA services until there is a permanent solution. At the same time they underlined their continuing needs in a variety of areas, education, health, housing sanitation and camp infrastructure. The members of the delegation were struck by the deficiencies in some of these areas in some camps.

Another important part of the mission was our dialogue with the Jordanian government about the future. We met with the Crown Prince, and with various government officials. From the Jordanian side we heard about the magnitude of the services which the Jordanian government is providing to the refugees in Jordan, which is in the range of $300 million per year. Jordanian spokespersons also underlined Jordan's commitment to equal treatment of all Jordanians, and the determination that the refugee issue be dealt with in a comprehensive perspective. We were told of the importance Jordan attaches to the RWG in connection with solving the human dimension of the question in accordance with article 8 of the Jordan Israel peace treaty.

We also had good meetings with UNRWA, who briefed us about the camps in Jordan and the services provided, and the problems faced by UNRWA in maintaining the level of services given the growing population.

The mission will be preparing a report for submission to the next plenary meeting of the RWG, which will be held later this year.

Mission du président du GTR en Jordanie
Notes pour une conférence de presse du président
14 mai 1996

Cette mission a reçu lors de la dernière assemblée du GTR le mandat de visiter les camps en Jordanie et de rencontrer des représentants du gouvernement jordanien pour cerner les besoins et explorer les domaines d'intervention pour le GTR. Nous présenterons un rapport à ce sujet à la prochaine assemblée plénière du GTR plus tard cette année.

Il s'agit de la deuxième mission à visiter les camps en Jordanie, la première ayant été dirigée par mon prédécesseur au poste de président, en 1994.

Les membres de la mission représentent certains des 41 pays et délégations qui prennent part aux travaux du GTR. Les ÉU., le Japon, le Maroc, la Suisse, l'Union européenne y participent, outre le Canada.

Le GTR a pour mandat d'améliorer les conditions dans lesquelles se trouvent actuellement les réfugiés et les personnes déplacées, sans nuire à leurs droits ou à leur statut futur; de faciliter l'accès à la réunion des familles; et de contribuer au processus qui consiste à trouver une solution durable au problème des réfugiés.

Lors des huit réunions plénières qu'il a eues jusqu'ici, le GTR s'est penché sur sept thèmes, à savoir l'infrastructure économique et sociale, le développement des ressources humaines, la création d'emplois et la formation professionnelle, la santé publique, la réunion des familles, les bases de données et le bienÐêtre des enfants. Le Groupe de travail a servi de tribune de concertation pour les activités et les projets voués à l'amélioration de la situation humanitaire actuelle des réfugiés, sans nuire au statut futur de ceuxÐci, et au soutien du cadre des négociations. Des projets d'une valeur de plus de 130 millions de dollars ont été introduits ou annoncés au cours des assemblées plénières du GTR. Plus spécifiquement en Jordanie, l'UNRWA a mis en oeuvre bon nombre de projets allant d'écoles à des centres médicaux, en passant par des centres d'activités pour les femmes.Il y a eu aussi des projets dans les domaines des bases de données, du soutien d'ONG et autres. Dans les camps, on nous a fait visiter certaines des nouvelles installations consenties par des donateurs désireux d'appuyer le travail du GTR.

Cette mission reflète l'importance que la communauté internationale attache au dialogue et à la transparence. Nous avons voulu entendre le point de vue des réfugiés et, pour notre part, les assurer qu'il n'existe pas de plans secrets dans les pourparlers multilatéraux.

Nous sommes venus ici pour entendre les points de vue des habitants des camps et du gouvernement jordanien sur les moyens que le GTR devrait prendre à l'égard de la population des réfugiés palestiniens en Jordanie, tant pour ce qui concerne la situation humanitaire actuelle que pour l'avenir. Cela tombait à point nommé eu égard à l'ouverture des pourparlers OLPÐIsraël sur l'octroi du statut permanent. Au GTR, nous sommes conscients du fait que le processus multilatéral a pour rôle de compléter et d'appuyer les négociations bilatérales, et non de s'y substituer.

Les réfugiés palestiniens nous ont à maintes reprises affirmé combien le principe du droit de retour était important pour eux. En même temps, les membres de la mission étaient, je crois, frappés par l'attachement sans borne des Palestiniens à la paix et à la réalisation de leurs objectifs par des moyens pacifiques. Les réfugiés ont également tenu à remercier Sa Majesté le roi Hussein et le gouvernement jordanien pour le soutien constant et l'attention qu'ils témoignent pour leur situation en Jordanie.

Les réfugiés nous ont fait part de leur appui à l'UNRWA et ont souligné l'importance de maintenir les services de l'Office jusqu'à ce que l'on trouve une solution permanente. Ils ont également exposé leurs besoins courants dans divers domaines, telles l'éducation, la santé, les installations sanitaires et l'infrastructure des camps. Les membres de la délégation ont été frappés de voir à quel point la situation était difficile dans certains camps à cet égard.

Un autre aspect important de la mission a consisté à nous entretenir avec des représentants du gouvernement jordanien au sujet de l'avenir. Nous avons rencontré le prince héritier, ainsi que divers officiels. La partie jordanienne nous a souligné la magnitude des services que le gouvernement fournissait aux réfugiés en Jordanie, dont le coût se situe bon an, mal an, auxenvirons de 300 millions de dollars. Les porteÐparole des autorités jordaniennes ont en outre souligné leur engagement de réserver un traitement égal à tous les Jordaniens, ainsi que leur détermination de traiter la question des réfugiés dans une perspective globale. On nous a dit toute l'importance que la Jordanie attachait au GTR pour trouver une solution à la dimension humaine du problème conformément à l'article 8 du traité de paix entre la Jordanie et Israël.

Enfin, nous avons eu plusieurs bonnes réunions avec des représentants de l'UNRWA qui nous ont brossé un tableau des camps en Jordanie et des services fournis, et qui nous ont entretenus des difficultés de l'Office à maintenir le niveau des services compte tenu du rythme de la croissance démographique.