Canada, as part of its efforts in the Middle East Peace Process, through the Canadian International Development Agency (CIDA), is funding a program to repatriate Palestinian families from "Canada Camp" in the Sinai to Gaza. Canada has also provided for a new community centre in Gaza for the relocated families.

Background

Canada Camp is a Palestinian refugee camp that lies to the southwest of the Gaza city of Rafah in Sinai. In the early 1970s, some areas of Gaza near Rafah were cleared for road construction. The Palestinian residents of the area were relocated to the former Canadian contingent camp in Israeli-occupied Sinai, which had been set up as part of the United Nations Emergency Force following the 1956 Suez Crisis. Thus, the camp became known as "Canada Camp."

With the signing of the Camp David accords and the Israeli withdrawal from the Sinai, the border with Egypt was restored. The city of Rafah was then divided into two cities, one Egyptian and the other Israeli. Most of the camp fell within the Egyptian section of Rafah. This left the residents of Canada Camp effectively stranded in Egypt and separated from their families and relatives in Gaza.

In 1982, Israel and Egypt agreed that the residents of Canada Camp should be repatriated to Gaza. Under the agreement, Egypt was to provide US$12 000 to each household to help build new homes, while Israel would provide serviced plots of land in Tel El-Sultan near Rafah, in Gaza. Unfortunately, the program was interrupted due to financial constraints.

Canada's Role

In 1994, Canada announced its participation in the Canada Camp project, funding the repatriation of the remaining families from the Sinai. CIDA provided the United Nations Relief and Works Agency for Palestine Refugees in the Near East (UNRWA) with C$1.2 million to relocate 70 refugee families. Canada donated another C$600 000 on March 24, 1995, to help move another 35 families from Canada Camp to Gaza.

Canada is providing each family with US$12 000 as originally agreed in the Israel-Egypt treaty. The funds are being used for the relocation of the families and the building of new homes on plots in Tel El-Sultan. Serviced lots are available for construction to begin, for which the families themselves are responsible.

Canada also provided C$500 000 for the construction of a Community Centre in Tel El-Sultan for the relocated families. This centre will assist in the settlement of the former Canada Camp refugees. The centre is in the last stage of construction and will house activities related to child daycare, public health, permanent education and adult literacy courses, designed by UNICEF and the community. At the Refugee Working Group plenary meeting in December 1995, Kuwait announced a contribution of US$1 million to support this project.

The project is a symbol of international support for the Middle East Peace Process and complements the efforts of the Refugee Working Group in the multilateral negotiations of the Middle East Peace Process. In its role as chair of the Refugee Working Group, Canada has placed high priority on the needs of the refugee community.

Progress

The Canada Camp project seeks to re-establish some 363 households constituting over 4 000 individuals from Canada Camp in Sinai to Tel El-Sultan in the Gaza Strip. To date, 70 households have been relocated through the Canadian project, with 293 (comprising 2 972 persons) awaiting resettlement. The next group of 80 families for relocation is being identified.

The project's final objective is to return all of the remaining families to Gaza, thus allowing for the closure of Canada Camp.

April 1996

Le Camp du Canada

Pour appuyer ses efforts dans le cadre du processus de paix au Moyen-Orient, le Canada, par l'intermédiaire de l'Agence canadienne de développement international (ACDI), finance un programme de rapatriement à Gaza de familles palestiniennes vivant dans le Camp du Canada dans le Sinaï. Le Canada a également construit un nouveau centre communautaire à Gaza pour les familles qui y seront réinstallées.

Contexte

Situé dans la bande de Gaza au sud-ouest de la ville de Rafah, dans le Sinaï, le Camp du Canada héberge des réfugiés palestiniens. Au début des années 1970, certaines régions de Gaza près de Rafah ont été rasées pour permettre la construction d'une route. Les résidents palestiniens qui y étaient installés ont dû déménager dans l'ancien camp du contingent canadien de la Force d'urgence des Nations Unies, établi après la crise de Suez en 1956 dans la partie du Sinaï occupée par Israël. C'est ainsi qu'on lui a donné le nom de « Camp du Canada ».

Après la signature des accords de Camp David et le retrait des forces israéliennes du Sinaï, la frontière avec l'Égypte a été rétablie. Rafah a alors été scindée en deux villes : l'une égyptienne, l'autre israélienne. La majeure partie du camp s'est retrouvée dans la section égyptienne de Rafah. Les résidents du Camp du Canada ont donc été abandonnés en Égypte, loin de leurs familles et de leurs proches, restés dans la bande de Gaza.

En 1982, Israël et l'Égypte ont convenu de rapatrier les résidents du Camp du Canada à Gaza. En vertu de l'accord, l'Égypte devait fournir 12 000 dollars américains à chaque ménage pour la construction d'une nouvelle maison, tandis qu'Israël fournirait des lots viabilisés à Tel El-Sultan, près de Rafah, à Gaza. Malheureusement, les autorités ont mis fin au programme à cause de compressions budgétaires.

Le rôle du Canada

En 1994, le Canada a annoncé qu'il participerait au projet du Camp du Canada en finançant le rapatriement des familles qui se trouvaient encore dans le Sinaï. L'ACDI a fourni 1,2 million de dollars canadiens à l'Office de secours et de travaux des Nations unies pour les réfugiés de Palestine dans le Proche-Orient (UNRWA) pour le déménagement de 70 familles réfugiées. Le 24 mars 1995, le Canada a ajouté à cette somme 600 000 dollars canadiens pour permettre le déménagement de 35 autres familles du Camp du Canada à Gaza.
Le Canada fournit à chaque famille les 12 000 dollars américains prévus au départ par le traité entre Israël et l'Égypte. Les fonds servent à la réinstallation des familles et à la construction d'habitations sur des lots situés à Tel El-Sultan. Les lots viabilisés sont mis à la disposition des familles, qui doivent y ériger elles-mêmes leur habitation.

Le Canada a également fourni 500 000 dollars canadiens pour la construction d'un centre communautaire à Tel El-Sultan à l'intention des familles réinstallées, afin d'aider à l'établissement des réfugiés du Camp du Canada. Le centre, dont la construction en est à ses derniers stades, offrira des services de garde d'enfants pendant le jour, des soins de santé publique ainsi que des cours de formation permanente et d'alphabétisation pour les adultes, conçus par l'UNICEF et la collectivité. Lors de la séance plénière du Groupe de travail sur les réfugiés, en décembre 1995, le Koweït a fait une contribution d'un million de dollars américains.

Symbole de l'appui international au processus de paix au Moyen-Orient, le projet appuie les efforts du Groupe de travail sur les réfugiés dans le cadre des négociations multilatérales du processus de paix au Moyen-Orient. Dans son rôle de président du groupe de travail sur les réfugiés, le Canada accorde une grande priorité aux besoins de la communauté des réfugiés.

Progrès réalisés

Le projet du Camp du Canada cherche à réinstaller quelque 363 ménages, comprenant plus 4 000 personnes, du Camp du Canada, dans le Sinaï, à Tel El-Sultan, dans la bande de Gaza. À ce jour, 70 ménages ont pu être réinstallés grâce au projet canadien; 293 (soit 2 972 personnes) attendent leur tour. On est en train de déterminer quel sera le prochain groupe de 80 familles.

La dernière étape du projet consiste à réunir les familles restantes avec leurs proches à Gaza, ce qui permettra de fermer le Camp du Canada.